링크는 발행 이후가 아니라 발행 전에 정합니다
글을 올린 뒤 시간이 나면 링크를 정리하겠다는 계획은 대부분 미뤄집니다. 그 결과 어디에서도 연결되지 않는 고아 페이지가 쌓이고, 방문자는 검색으로 도착한 한 편만 읽고 떠납니다. 반대로 발행 절차 안에 링크 결정을 넣어 두면 글이 늘어나도 사이트 구조가 함께 정리됩니다.
아래 세 단계는 새 글 한 편을 올릴 때마다 반복하는 규칙으로 만든 것입니다. 단계는 단순하지만 매번 지키면 몇 달 뒤 사이트의 모양이 크게 달라집니다.
1단계, 이 글이 속할 묶음을 정합니다
먼저 새 글이 어느 서비스나 주제 묶음에 속하는지를 한 줄로 적습니다. 묶음에는 대표 설명 페이지가 하나씩 있어야 하고, 새 글은 그 대표 페이지로 돌아가는 길을 가져야 합니다. 어느 묶음에도 맞지 않는 글이라면 주제가 너무 넓거나 사이트의 방향과 어긋난 글일 수 있으므로 발행 전에 한 번 더 검토합니다.
반대 방향도 필요합니다. 대표 페이지에서 새 글로 들어오는 길이 없으면 방문자는 새 글을 발견하지 못합니다. 대표 페이지 안의 관련 글 목록이나 본문 속 연결 문장에 새 글을 추가하는 일을 같은 작업으로 묶어 둡니다.
묶음을 정할 때에는 사이트의 메뉴 구조와 맞추는 것이 좋습니다. 메뉴에서 보이는 분류와 글이 속한 묶음이 다르면 방문자는 어디에서 이 글을 다시 찾을 수 있는지 알기 어렵습니다. 메뉴와 묶음이 어긋난 경우에는 글을 옮기기보다 먼저 분류 이름이 독자의 말과 맞는지 점검해 봅니다.
2단계, 같은 묶음 안에서 앞뒤 글을 고릅니다
독자가 이 글을 읽고 나면 다음에 무엇을 궁금해할지 상상해 보고, 이미 있는 글 가운데 그 질문에 답하는 글을 한두 편 고릅니다. 반대로 이 글을 읽기 전에 알고 있으면 좋은 기본 설명이 있다면 그 글도 연결합니다. 연결은 많을수록 좋은 것이 아니라, 읽는 사람이 실제로 눌러 볼 이유가 있는 것만 남기는 것이 핵심입니다.
문장은 이동한 뒤에 볼 내용을 예고하는 형태로 씁니다. 변경 절차를 알고 싶다면 이어서 확인하라는 식으로 쓰면, 링크 문구가 곧 작은 안내문 역할을 합니다. 모든 링크에 같은 단어를 넣으면 눈에는 보이지만 정보로서는 구별되지 않습니다.
연결할 글을 고를 때 최근에 올린 글만 우선하지 않도록 주의합니다. 오래된 글이라도 지금 질문에 가장 잘 답한다면 그 글이 먼저 연결되어야 하고, 오래되어 정보가 낡았다면 연결하기 전에 내용을 갱신합니다. 연결은 새 글을 알리는 수단이면서 기존 글을 다시 살리는 기회이기도 합니다.
3단계, 도착 후의 경험을 확인합니다
링크를 걸었다면 모바일 화면에서 직접 눌러 도착 페이지가 약속한 내용을 보여 주는지 확인합니다. 문장은 사용 방법을 약속했는데 도착 페이지가 서비스 소개라면 이동은 실패한 것입니다. 이동 뒤에 돌아올 길이 있는지, 목록이나 이전 화면으로 자연스럽게 되돌아가는지도 함께 봅니다.
도착 페이지 점검에서는 글의 제목과 첫 화면이 링크 문구와 일치하는지도 확인합니다. 문구에서 약속한 내용이 도착 페이지 아래쪽에 숨어 있으면 방문자는 찾다가 이탈합니다. 이런 경우에는 링크를 바꾸기보다 도착 페이지의 구성을 손보는 편이 근본적인 해결입니다.
주기적인 정리도 필요합니다
이 규칙을 지켜도 시간이 지나면 주소가 바뀌거나 글이 통합되면서 끊어진 링크가 생깁니다. 분기마다 한 번 링크가 가리키는 페이지가 열리는지, 같은 주제의 글끼리 서로 연결되어 있는지 훑어보는 점검 일정을 정해 둡니다. 점검 결과는 날짜와 함께 한 줄만 남겨도 충분합니다.
비슷한 글이 둘 이상 발견되면 링크를 더하기 전에 합칠 수 있는지 먼저 검토합니다. 제목의 표현만 다르고 답이 같은 글은 독자에게 선택의 부담을 주고 사이트 안에서 서로의 역할을 흐리게 합니다.
기대 효과를 과장하지 않습니다
내부 링크는 방문자가 이미 쌓인 설명을 순서대로 읽도록 돕는 장치이지 특정 검색 순위를 약속하는 수단이 아닙니다. 그래서 링크 규칙의 성과는 순위가 아니라 한 방문에서 읽는 글의 수, 막힌 페이지의 감소, 담당자가 구조를 설명하는 데 드는 시간처럼 운영에서 확인할 수 있는 변화로 점검하는 편이 현실적입니다.